Cultivo de citrinos sob tela de proteção para combater o HLB
A Flórida e os seus pomares tradicionais de citrinos têm vindo a sofrer os efeitos de uma doença bacteriana destrutiva há mais de uma década.
O HLB (Huanglongbing), também conhecido por “greening”, devastou cerca de dois terços das plantações de citrinos que existiam há 20 anos. Em duas décadas, a superfície desta cultura passou de cerca de um milhão de hectares para apenas 332 mil hectares. Perante esta situação, ainda há quem não tenha desistido e esteja a alinhar todos os seus recursos no combate a esta doença. Estes esforços permitirão que os pomares recuperem parte da produção perdida.
O programa de televisão “Where the Food Comes From”, que publica semanalmente episódios dedicados à agricultura, dedicou um capítulo a mostrar os efeitos do greening. O seu objetivo é mostrar como ainda há agricultores da Florida que resistem à desistência e continuam a lutar para garantir a prosperidade da cultura de citrinos na Florida.
Chip Carter, o apresentador e criador do programa, visitou a Dundee Citrus, uma cooperativa fundada em 1924 que reúne mais de 200 produtores de citrinos. Há quatro anos, muitos dos hectares de cultivo da empresa e dos seus membros tiveram de ser arrancados devido ao greening.
No episódio de hoje, surge no horizonte uma nova esperança para o futuro dos citrinos: as telas de proteção. Steven B. Callaham, da Dundee Citrus, explica que, ao utilizar telas de proteção, está a implementar uma técnica inovadora que utiliza uma estrutura baseada em malha para isolar completamente as árvores.
Se vires o vídeo com atenção, podes ver que os nossos citrinos Agromillora ‘Smart Tree’ foram plantados nesta estrutura.
Com este projeto, a Dundee Citrus está a desenvolver uma solução para o greening, mas ao mesmo tempo implementou também um modelo de produção melhorado. Callaham explica que o sistema de proteção inovador inclui as melhores árvores e estruturas de plantação de ponta. Este modelo atualizado pode produzir 2,5 vezes mais frutos do que um método de produção convencional.
A ideia, comenta Callaham, é “cultivar muito mais… com muito menos: menos terra, menos água e menos fertilizante”.
Com projectos como o Dundee Citrus e o empenho dos agricultores e da indústria em adotar soluções inovadoras, é evidente que a indústria dos citrinos na Florida tem um futuro sólido. Este caminho não será fácil nem curto, mas pode ser alcançado, como diz Steve B. Callaham, “temos de lutar, lutar e lutar”.
