A sustentabilidade na citricultura depende da intensificação produtiva e do modelo de sebe.
Melhoramento genético, árvores de baixo vigor e estruturas de plantio de alta densidade para produção sustentável de frutas cítricas em níveis ambiental e econômico.
Produzir de forma sustentável em um cenário com escassez de mão de obra, escassez de água ou pressões significativas de pragas e doenças é o principal desafio enfrentado pelos países produtores de frutas e vegetais. Esses são desafios em que novas variedades, mecanização e otimização de recursos são essenciais para atingir a cobiçada sustentabilidade exigida hoje — não apenas ambiental, mas também econômica e social. Portanto, o Agromillora Group — uma empresa global dedicada à produção de mudas de espécies lenhosas como pêssego, maçã, pera, oliveira e videira, que auxilia os produtores a melhorar sua eficiência — vem trabalhando há anos na implementação de um sistema de cultivo revolucionário para redefinir o setor e atingir a meta de uma agricultura moderna, mais lucrativa e sustentável: o modelo Super High Density.
Sem reduzir a produtividade do dossel por metro cúbico, o modelo SHD é mais eficiente, pois reduz custos, requer menos água e facilita a colheita mecanizada, reduzindo assim as necessidades de mão de obra
Mas o que esse modelo envolve? Ignasi Iglesias, Diretor Técnico e de Desenvolvimento da Agromillora , explica que o modelo de sebe é baseado na melhoria genética de porta-enxertos de baixo vigor e quadros de plantio de alta densidade, resultando em “coberturas menores e mais eficientes”. Os primeiros plantios de sebe surgiram na década de 1970 com o porta-enxerto de maçã anã M9. Mais tarde, na década de 1980, um padrão de baixo vigor também foi desenvolvido para peras. No entanto, foi na década de 1990 que a Agromillora realizou o primeiro plantio de olival em sebe, uma tecnologia de cultivo que também foi estendida para frutas de caroço. Este modelo começou a gerar interesse crescente no setor cítrico.
É quase impossível interromper Ignasi quando ele começa a detalhar as várias vantagens deste modelo. “Primeiramente, copas menores são mais eficientes porque distribuem melhor a luz e os carboidratos, garantindo que as frutas recebam todos os nutrientes”, ele começa enfatizando. “Uma árvore com menor vigor também se traduz em uma redução proporcional de pesticidas, onde podemos ir de 1.400 ou 1.500 para 700 ou 800 litros por hectare de pulverização. Isso é aproximadamente uma redução de 50% nos custos de pesticidas.” E ele continua. “Além disso, como a copa tem cerca de metade do tamanho, o consumo de água também é menor devido à evapotranspiração reduzida, e o uso de fertilizantes é minimizado, pois a boa produtividade reduz as necessidades de nutrientes.” Mas aqui ele faz uma pausa. “Tudo isso é crucial para a viabilidade da fazenda; no entanto, há um fator indispensável para a sustentabilidade atual e futura no cultivo de citros e na agricultura em geral: a mão de obra.” Um ponto crítico: a mão de obra, cada vez mais escassa e com custos crescentes. “O menor volume do dossel facilita tarefas como poda ou colheita sem a necessidade de escadas ou mesmo mecanização total da coleta de frutas com colhedores montados”, explica Ignasi. Ele ainda observa: “Em sistemas pedestres, os custos de mão de obra giram em torno de 6 centavos por quilo para colheita, enquanto com árvores maiores, aumentam para 9 ou 10 centavos. A eficiência na colheita aumenta em 30 a 40% colhendo a maior parte do solo.” Essas vantagens, como mencionado anteriormente, abordam os principais desafios da agricultura presente e futura.
“O menor volume da copa facilita tarefas como poda ou colheita sem a necessidade de escadas, e ainda permite a mecanização completa da coleta de frutos usando colhedores montados… A eficiência na colheita aumenta de 30 a 40% ao coletar a grande maioria no nível do solo.”
“Depois de apresentar todas essas razões”, conclui, “nossa proposta na Agromillora se baseia no melhoramento genético, neste caso utilizando o porta-enxerto CIVAC-19, que permite redução do volume de copa e intensificação”. Ele propõe duas opções: “o modelo de alta densidade, com espaçamento de 4 x 1,5 metros, com árvores menores que permitem a colheita no solo ou com colheitadeira montada, e o modelo de média densidade, com espaçamento de plantio de 5 x 2 metros, projetado para colheita manual. No entanto, várias dúvidas surgem após ouvir esta proposta, que inicialmente parece promissora. Como a árvore é menor… ela produz menos? E como é possível que, se este modelo oferece tais vantagens, não tenha sido considerado antes para o cultivo de citros?
Sobre o volume de produção com árvores menores, ele nos conta que “após trabalhar vários anos com esse modelo na Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), os dados extraídos mostram que a produtividade do dossel por metro cúbico é quase a mesma”. O diretor técnico da Agromillora ri. “Pode parecer surpreendente, mas é verdade — e ele continua — por quê? Porque o dossel é mais eficiente. Porque a luz é melhor distribuída, e os carboidratos são canalizados mais para os frutos do que para as folhas e o tronco. Isso explica por que falamos em intensificação sustentável, porque a sustentabilidade de insumos, mão de obra, água, etc., só é atingível em citros quando as árvores são menores e as plantações são intensificadas”. Ele reconhece, no entanto, que instalar mais árvores por hectare significa que os custos de plantio são duas a três vezes maiores do que as configurações convencionais, mas “as árvores preenchem o espaço mais rápido, portanto produzimos mais rápido, então os retornos econômicos são mais rápidos, além de termos uma árvore mais eficiente por 15 a 20 anos”.
“Pode parecer surpreendente, mas é verdade — e ele continua — por quê? Porque o dossel é mais eficiente. Porque a luz é melhor distribuída, e os carboidratos são canalizados mais para os frutos do que para as folhas e o tronco. Isso explica por que falamos em intensificação sustentável, porque a sustentabilidade de insumos, trabalho, água, etc., só é atingível em cítricos quando as árvores são menores e as plantações são intensificadas.”
Sobre a implementação do modelo de hedgerow no cultivo de cítricos, Ignasi atribui seu atraso ao ditado clássico “as coisas não mudam até que haja necessidade”. Ele começa com o exemplo das macieiras: “40 anos atrás, o preço das maçãs era muito baixo e não cobria os custos de mão de obra, então não havia escolha a não ser mudar para árvores menores para tornar tudo mais fácil. O mesmo aconteceu com os cítricos. Até agora, os produtores estavam ganhando bem e os números somavam, mas com problemas recorrentes de mão de obra menos disponível e cada vez mais cara, surge a pergunta: Posso fazer algo diferente? Porque a mão de obra é o problema de hoje e de amanhã, e uma copa menor permite uma colheita quase totalmente mecanizada, tornando a plantação muito mais eficiente”.
“Alguns produtores já começaram com esse modelo. Não estamos começando do zero, estamos começando com muito. Começamos a trabalhar com a Ifapa e já temos várias propriedades comerciais na Andaluzia, assim como na Itália, na área de Bari. Qualquer pessoa interessada pode ver em primeira mão com os dados. É sobre aproveitar o momento. Chegou a hora de renovar minha plantação? Bem, eu penso e faço algo diferente”, conclui Ignasi.
O diretor técnico da Agromillora conclui afirmando que “a sustentabilidade no cultivo de citros está na intensificação. Se não falamos de árvores menores, se não intensificamos, não podemos falar de sustentabilidade. E falamos de sustentabilidade em dois aspectos: ambiental, porque usamos menos recursos, e econômico, porque reduzimos custos e é mais rentável para o produtor”.
Entrevista realizada por Julia Luz, fonte: Valencia Fruits
