En los últimos 25 años se han desarrollado en España y en otros países, diferentes modelos productivos propuestos e impulsados por Agromillora, basados en la conducción en seto en especies como el olivo, almendro (Iglesias et al., 2021) y más recientemente en los cítricos y el avellano (Iglesias, 2020).
El olivo fue la primera especie donde se desarrollaron hace más de 25 años contando en la actualidad con más de 500 millones de hectáreas plantadas. Se describen, a continuación, dos experiencias en España y en Chile basadas en el uso de formaciones de alta densidad como el eje central o el seto, con variedades de ciruelo europeo con destino industrial, deshidratación o en fresco e injertadas sobre el patrón Rootpac–20.
El modelo en eje o en seto para destino industrial o en fresco
Esta alternativa supone una innovación cuando se trata de plantaciones destinadas a la industria, en particular a la elaboración de mermeladas y otros derivados. La mecanización casi total de la poda y de la recolección con máquinas cabalgantes permite reducir los costes de producción de forma muy significativa con respecto al vaso tradicional con patrones de vigor medio–alto como Mirobolán 29C o Jaspi y marcos de plantación de 6 x 4 o 5 x 4 m (417 y 500 árboles/ ha, respectivamente) (Figura 10). Además, ofrecen la opción de la recolección manual para el consumo en fresco, cuando los precios son interesantes para el productor.
Las experiencias acerca de este modelo productivo se han desarrollado en base a un contrato de colaboración entre el INTIA y Agromillora.
Ello posibilitó la plantación de una parcela experimental en la Finca del INTIA en Sartaguda (Navarra) en febrero de 2014 con la variedad ‘Claudia de Tolosa’ injertada con el patrón Rootpac®20. Se evaluaron dos sistemas de formación el eje central y el seto en multieje, ambos con un marco de plantación de 3,5 x 1,0 m (Figura 11A). Los objetivos del ensayo eran conocer el potencial productivo, determinar los tiempos y costes de producción, evaluar la calidad del fruto y la adaptación para la industria, así como evaluar la viabilidad económica del sistema.
Los resultados obtenidos con ambos sistemas de formación hasta el año 2019 se exponen en el Cuadro 2. Resultados preliminares del ensayo fueron reportados por Benito et al. (2018).
Puede observarse que el seto en multieje entró más rápido en producción (2º y 3r verde) por tener mayor número de ramas productivas. Esta mayor rapidez, unido a ramas demasiado largas por la falta de una o dos podas en verde, se tradujo en rotura de ramas portadoras en el tercer año que ocasionaron, junto al hecho de la reconversión a ecológico, una importante disminución de las producciones en 2018 y 2019, mayor que en el eje central (Cuadro 2).
Las producciones acumuladas fueron similares en ambos sistemas y también el calibre del fruto. Con un manejo adecuado de los pinzamientos o podas en verde, el seto en multieje cubre más rápidamente y de forma más efectiva el espacio ocupado a cada árbol, produciendo más rápidamente (Cuadro 2).
Para la optimización del coste de plantación, de las producciones y en base a los resultados obtenidos, la distancia óptima entre árboles podría situarse en 1,20–1,30 m y reducir la separación entre líneas a 3,20 m. Con respecto a la inversión inicial, el eje central requiere de estructura de apoyo (Figura 11A), lo que supone un gasto alrededor de 2.000 €/ha, resultando un coste total de 13.000 €/ha y de 11.000 €/ha para el seto. Los costes anuales se han estimado en 2.200 €/ha, incluida la recolección. El coste de la mano de obra para el año 2020 fue de 8,5 €/h.
Las plantaciones tradicionales de ciruela para industria en Navarra se realizan con patrones de vigor medio alto como los Mirobolanes o Jaspi, marcos de plantación de 6×5, 6×4 o 5×4 m (Figura 10), con copas en volumen que requieren muchas horas de poda para su formación y en producción; ello unido al elevado coste de recolección y la maduración más escalonada en el tiempo, además de una lenta entrada en producción, obteniéndose la plena producción al cuarto año.
En las formaciones más intensivas con copas planas como el seto multieje o el eje central, los frutos están mejor expuestos a la iluminación y hay menos zonas de sombreo. Ello mejora la uniformidad agrupando la maduración con respecto a los sistemas tradicionales en vaso.
La versatilidad de los sistemas más intensivos como el seto y el eje central cuando los precios son interesantes y con variedades de doble aptitud (industria/fresco), los hace atractivos para los productores pues pueden realizar un pase a mano para mesa y otro con máquina para industria si el precio es interesante. Con precios menores pueden recolectarse con un solo pase con máquina cabalgante.
Para conseguir potenciales productivos altos con el seto o el eje se requiere de la presencia de polinizadores, abejorros o abejas, necesarios para lograr un buen cuajado de frutos. Actualmente, se dispone en el INTIA de dos experiencias iniciadas en el año 2018; ambas en eje central con un marco de plantación de 3,5 x 0,8 m. La primera es con la variedad ‘Stanley’ y la segunda con ‘Reina Claudia’, ambas sobre patrón Rootpac®20 con estructura de apoyo y también en la Finca de Sartaguda.
En base a los resultados obtenidos puede concluirse que la intensificación del cultivo del ciruelo para su destino industrial o en fresco es una alternativa interesante al reducir considerablemente el período improductivo y de los costes de producción, mantener una buena calidad del fruto y facilitar el manejo mediante la mecanización (Figura 11B).
De los dos sistemas evaluados el seto multilíder, similar al que se describe posteriormente para Chile, parece el más interesante por posibilitar una ocupación más rápida y eficiente del espacio entre árboles, con la condición de que los pinzamientos o poda en verde durante los dos primeros años se realice en los momentos y en la posición adecuada para dar más solidez a la estructura del árbol. En el caso del eje se deberá instalar una buena estructura de soporte. El potencial productivo en estas condiciones se establece entre 35 y 40 t/ha de peso fresco.
