“Lecciana convincerà coloro che un tempo non si sono decisi a puntare su di lei”

Abbiamo parlato con Jose Manuel Sánchez, Agricoltore e consigliere della Cooperativa Nuestra Señora de los Ángeles

Situata a Montellano (Siviglia), la Cooperativa Agricola Nuestra Señora de los Ángeles è composta da circa 800 soci e conta sezioni dedicate all’olivo, ai cereali, al girasole e alla moltiplicazione di semi.

L’entità sta vivendo un processo di cambiamento in cui nuove varietà adattate alla coltivazione a parette, come Lecciana, hanno fatto il loro ingresso con forza nei piani di sviluppo, trasformando completamente la coltivazione dell’olivo nella zona.

Nella cooperativa avete scommesso su un processo di trasformazione per passare da un’olivicoltura tradizionale e piantagioni di cereali e girasoli a nuovi sistemi di gestione degli ulivi. A cosa si deve questo processo?

Siamo molto conosciuti per la produzione di oli di montagna, oli che vengono prodotti a partire da varietà come Lechín, Hojiblanca, Sevillana e Manzanilla. Queste varietà rappresentavano un tempo il 95% degli oliveti della zona e con cui lavoravamo nella cooperativa. Negli anni ’70, si iniziarono a estirpare grandi estensioni di ulivi in zone di campagna e pianura, lasciando solo gli ulivi di colline e zone più montuose.

Negli anni ’90, si ricominciò a piantare oliveti, già in modelli intensivi, con varietà come Picual e Hojiblanca, mentre Lechín continuava a rimanere in montagna. Si piantarono quindi varietà diverse nelle stesse parcelle, una sorta di coupage naturale, che si differenziavano dal monovarietale di Lechín.

Poi entrò in scena l’Arbequina, una varietà che consideravamo come un olio gourmet. Anche l’Arbequina si è diffusa in modo intensivo e attualmente rappresenta il 70% delle piantagioni, causando il declino di altre varietà, in particolare Lechín, che ora rappresenta solo il 10%.

In quale momento appare Lecciana nei piani della cooperativa?

Circa cinque anni fa, abbiamo deciso di puntare sulla recuperazione del Lechín, poiché i suoi oli sono di grande qualità, con un alto contenuto di fenoli e un buon rendimento, e rappresentano un punto differenziale per la cooperativa e i suoi prodotti. Iniziammo quindi a pensare a come ridare importanza a questa varietà. Durante questo processo, ci imbattemmo in Lecciana e vedemmo che forse poteva essere la soluzione che stavamo cercando.

Iniziammo a degustare oli, a fare monitoraggi delle fincas di Lecciana e circa due anni fa decidemmo di promuovere il cambiamento culturale della zona, cioè introdurre il superintensivo in secco nei piani della cooperativa e dei suoi soci.

La nostra scommessa è stata quella di introdurre la varietà in tutti i terreni della cooperativa: in pianura, in pendio e in collina.

La ricezione è stata molto alta; avevamo accordato circa 200 ettari, ma a causa della siccità e delle piogge alla fine si sono realizzate poco più di 100 piantagioni, sempre in piccole parcelle di 7-8 ha. Ci sono stati anche agricoltori che non hanno voluto avventurarsi e hanno piantato Arbequina e Arbosana.

D’altra parte, credo che siano un riferimento per coloro che non conoscono il modello o non hanno osato scommettere su di esso: le zone in cui abbiamo piantato sono molto visibili, possono essere viste dalle strade e da lontano.

Fino ad oggi, la gente è entusiasta del comportamento della varietà.

Quali sono i fattori che vi hanno convinto a iniziare a piantare Lecciana?

Principalmente la capacità di adattamento ai terreni della nostra zona e la gestione e raccolta, ciò che ci ha portato a scegliere questa varietà. Alcuni anni fa, durante il processo che abbiamo avviato per recuperare il Lechín, ci siamo trovati con molti soci e agricoltori riluttanti all’idea.

Il fatto di tornare a piantare Lechín, nonostante la qualità dei suoi oli, spaventava un po’ gli agricoltori, poiché ha un portamento piangente e molto rustico che rende difficile sia la gestione che la raccolta.

In quel momento è emersa Lecciana, che possiede tutto ciò che cercavamo in Lechín: un’ottima adattabilità alla mancanza d’acqua, un forte radicamento e una grande resistenza alle malattie comuni, con l’aggiunta che la gestione è molto più sostenibile e, di conseguenza, la raccolta delle olive.

E per quanto riguarda gli oli?

Un po’ lo stesso. Siamo una cooperativa conosciuta per i nostri oli di qualità e su questo dobbiamo concentrarci e a cui dobbiamo aspirare. A livello di produzione, non possiamo competere in volume, ma sì in qualità.

Il nostro Lechín ha caratteristiche specifiche: un piccante e un amaro molto deboli, più piccante che amaro e molto gradevole in bocca, oltre al fruttato. Quel piccante caratteristico è ciò che cerchiamo, un piccante che definisce i nostri oli. Da parte sua, Lecciana, in bocca, è molto simile a Lechín.

Dalla cooperativa Nuestra Señora de los Ángeles, ci concentriamo sulla produzione di oli con un distintivo di qualità, oli che offrano un valore aggiunto al mercato: Graneles di qualità, coupages caratteristici e oli con tocchi distintivi. Lecciana è in questo caso una varietà che crediamo porterà tutto ciò di cui abbiamo bisogno nella cooperativa.

I campioni che abbiamo portato in diversi anni seguono il nostro profilo e ideario. Per quanto riguarda i fenoli, si tratta di un olio che è durevole ed equilibrato e li mantiene molto bene, in linea con ciò che cerchiamo e con le preferenze dei nostri clienti.

Quale produzione di olio di Lecciana è prevista per la prossima campagna?

Non abbiamo ancora prodotto con Lecciana, ma quest’anno speriamo che tutte le fincas entrino in produzione.

Sono sicuro che convincerà coloro che non hanno piantato in passato, ne sono certo al 100%.

Il socio che in quel momento non si è deciso, vedendo la risposta della varietà, si sta convincendo. Ci sono parcelle che non hanno neppure un’irrigazione: un oliveto che non è stato irrigato, che risponde meravigliosamente e si adatta perfettamente ai nostri terreni, diventa un’opzione ideale.

Aprite la porta alla diversificazione di varietà adattate alla coltivazione a parete?

Molte persone chiedono di questa e altre varietà, fuggendo dall’olivicoltura tradizionale.

I soci sono praticamente convinti, il problema è il clima, che non ci aiuta a iniziare il processo di piantagione di un nuovo sistema. Anche i prezzi influenzano le decisioni; in anni normali, in cui la situazione si stabilizza, le varietà a parete saranno senza dubbio la scommessa di tutti.

Da parte nostra, puntiamo a piantarle in serrania e ad adattare la coltivazione a tutte le pendici e ai tipi di suolo che abbiamo.